周三，Codelco在其拥有百年历史的Chuquicamata矿正式启动了地下作业。这个55亿美元的项目是这家国有企业斥资数十亿美元升级采矿活动以提高生产率的第一个项目。由于品位较高的矿石储量下降，去年的产量从上年同期的173万吨降至168万吨。
Chuquicamata项目将削减大约1700个工作岗位，因为运营将从露天转向地下开采。这一转变是必要的，因为这家国有企业的目标是通过矿井下的隧道开采更高品位的矿石，以避免未来几年产量暴跌。
Codelco首席执行官尼尔森·皮萨罗在就职典礼上发表演讲时表示:“改革从来都不是没有痛苦的，但我们必须这么做。”“数字转型是我们的盟友，是唯一能帮助我们满足环境要求、降低成本和同情社区的东西。”
地下矿山将使用传送带运输矿石。它将需要更少的卡车司机和拥有不同技能的工人。露天矿将于2020年底关闭。
工人们不会不战而退。今年7月，约3200名Chuquicamata机器操作员和维修工人举行了为期14天的罢工。工会要求在过渡时期的地下和退休福利方面有更大的发言权，为那些不会在新矿工作的人提供退休福利。劳资纠纷结束时达成的协议包括，Codelco将为退休矿工提供医疗保险。
Chuquicamata地下矿将采用采用块体崩落法开采矿石。同样由自由港麦克莫兰公司(Freeport-McMoRan Inc.)在印尼格拉斯伯格矿(Grasberg mine)实施的这一技术，比传统的地下开采更高效、更便宜。该方法将减少80%的燃料消耗，自动化将使工人的生产率提高40%。
皮萨罗说:“只有那些愿意改变的人才会选择采矿业。”“经过104年不间断的开采，世界上最大的露天矿今天变成了世界上最现代化的地下矿之一。”
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